2009年夏，闯荡北京多时的女大学生英子一大早就匆忙来到“盛华国际商业”参加应聘，公司行政助理王眉接待了她……沮丧的英子刚走出盛华国际商业大楼手机就响了，是王眉的声音：“非常意外的通知你，吴明英同学，你被我们老大录用了”。……车在总部大楼门前停下，很多媒体竞相采访光彩照人的多次“蝉联”盛华国际的CEO，著名海归职业经理人白娜。英子看着这虚幻的一切，决然离去，朝着大楼对面的街心花园走去，她把再次突然响起的手机扔到花园的水池里，如释重负，开心的笑容在她青春的面庞绽放。英子来到车行，找到段克俭：“别坐火车了，一起做飞机回去。别担心，钱我出”一个月后，家乡的村办学校里，朗朗的读书声响彻山野，其中两个教室的讲台上分别是声情并茂讲课的段克俭和有板有眼教书的吴明英！

平静的一天，事业小有成就的中年男子杰米（费尔南多·卡约 Fernando Cayo 饰）和妻子玛尔塔（安娜·瓦格纳 Ana Wagener 饰）、女儿伊莎（曼纽拉·维拉斯 Manuela Vellés 饰）搬入了梦寐以求的大房子内。正当一家人争论晚上该不该一起度过时，三个蒙面歹徒闯入房中。为了保护家人的安全，杰米积极配合，抄下了信用卡号码并交出手机，并随同歹徒的首领外出取钱。他时刻寻找机会报警，却不知自己所面对的是根本不会妥协的冷血恶魔。另一方面，不断有访客扣响杰米家的房门，恐慌的玛尔塔母女则想尽一切办法逃脱，似乎又让一切变得更加糟糕。
似无止境的长夜，愈加黑暗幽冷

女記者布莉特發現自己醒來時身邊躺著已經身亡的警探傑，當場成為嫌疑犯。五年前，傑的畢生好友雷利同樣也在醒來後發現身邊多了一具屍體。雷利得知布莉特的遭遇後，發現兩個事件看來有不少相似之處，而布莉特或許能幫自己洗清罪嫌。於是兩人聯手抽絲剝繭，發現一椿不為人知的危險政治陰謀..........

谨慎恭敬的杰克·马尔比（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）在某政府部门供职，每天的工作便是对那些申请假释的犯人进行审核。他年复一年干着这份枯燥无味的工作，与妻子麦迪琳（Frances Conroy 饰）的关系也分外冷淡。他的心中隐藏着蓬勃的欲望，却又不得不用端正的表象去掩饰。
在杰克即将退休的时刻，已经蹲了八年大牢的纵火犯乔治·“石头”·克里森（爱德华·诺顿 Edward Norton 饰）来到他的桌前。乔治希望早日走出大墙，为此巧言令色试图博取杰克的信任，甚至不惜让美艳的妻子卢赛塔（米拉·乔沃维奇 Milla Jovovich 饰）色诱这个看似一本正经的君子。杰克心中的欲望渐渐失控，而企图通过宗教包装自己的乔治也仿佛听到来自上帝的福音…

年仅八岁的泰勒（坦纳·马奎尔TannerMaguire饰）不幸患上了癌症，而幸运的是，他对上帝虔诚和真挚的信仰让他幼小的心灵得到了救赎。泰勒最大的乐趣就是给上帝写信，一封封笔迹幼稚的信里透露出的是对生命的热爱。这些热情洋溢的信统统的被传递到了布拉迪（杰弗里·约翰逊JeffreyJohnson饰）的手上，身为一名邮递员，他知道泰勒的信将永远无法寄出。最近，布拉迪的人生走入了死胡同，周围的一切都让他感到无能为力。没想到，在读了泰勒写给上帝的信后，布拉迪却神奇的获得了自信和感动。布拉迪找到了泰勒的家人并和他们成为了朋友，他决心要帮助泰勒实现他的梦想，与此同时，布拉迪也找到了属于自己的人生信仰。

酷馬是個馬拉松選手，在一次意外中失去性命，而兇狠片刻之後，等待判刑的未成年兇手跟孤魂野鬼同樣的寂寞。酷馬藉著生前最後的記憶連結到凶手糖果，糖果沒想到自己是唯一看得見酷馬的人。 　　糖果決定要幫酷馬跑完馬拉松。漫長的賽程中，酷馬一路相隨，酷馬媽媽終於看到糖果是來幫生命送一封信的。