玄武门之变后，登基的李世民（唐国强 饰）开始贞观之治，他任人为贤、知人善用，造就了一批卓越的政治英才。但人非圣贤，由于疏于对儿女的管教，太子承乾、魏王泰骄奢淫逸，晋王则勾搭宠妃武媚娘（秦岚 饰），致使长孙皇后（赵倩 饰）带着失望愤然离世。吴王恪（潘耀武 饰）虽得李世民恩宠，却因其母是隋炀帝女儿遭众大臣诛伐。高阳公主（沈傲君 饰）从小受父皇钟爱，伹到了谈婚论嫁年龄却爱上远离权力中心的吴王恪和浄土寺的辩机和尚，令父皇有苦难言，最终，她被许配给了丞相房玄龄做了儿媳。面对父皇把自己当做权力交易的筹码，高阳公主深恶痛绝、心如死灰。最终，她冲破封建礼教束缚，投向了心仪的辩机怀抱......

　　该剧被称为“中国版的GTO”。嘉英中学校长（岳跃利 饰）在新学期开学之际提出了一个前所未有的改革方案：这届高三进行分班教学。而且熊伯还专门从建成中学请来了因作风奇特、教学成果突出而远近闻名的古越涛（保剑锋 饰）。古越涛刚到嘉英镇就与齐叔（刘佩琦 饰）十分投缘，成了他的租客。古越涛和嘉英中学的老师斐佩（倪景阳 饰）在超市为抢购最后一瓶酱油而产生矛盾，两人回家后发现和对方竟在同一屋檐下，由此两人更是势成水火。
　　开学典礼上，斐佩惊讶的发现全校期待远近闻名的古越涛原来就是和自己同一屋檐下的男人。全校师生都始料不及的是古越涛在开学典礼上出尽了洋相，令原本充满期待的众人情绪跌到了谷底。随后，古越涛被安排到了全年级的重点班三年八班当班主任，然而这个班的同学却对古越涛表现出一幅不屑的态度，在家世显赫被女孩奉为梦中情人的石延枫下全班同学开始联合起来对付他。然而这一切在古越涛眼中只是小菜一碟，他决定用自己特有的素质教育方法令学生们脱胎换骨。

　　故事发生在清朝年间。王宁氏（金莉莉 饰）二十年前带着吃奶的女儿从宫中逃了出来，如今女儿柳如是（马千珊 饰）已出落成一名绝色才女，她与文坛领袖钱谦益（李鸣 饰）一见倾心，最终喜结连理。然而朝廷的一场大变革动摇了二人爱情的根基，摄政王多尔衮（陈道明 饰）兵临南京城下，南明王朝作鸟兽散，不忍黎民遭涂炭的钱谦益将金陵城拱手相让。得胜进城的多尔衮意气风发，他软禁了柳如是，劝她归顺自己，但柳如是过人的胆识和智慧令多尔衮刮目相看，使他明白了一个浅显的道理，即人心不可用武力所能征服......